从《孤独的托马斯》到《纸牌阴谋》：一名独立开发者的故事

如果一个游戏作品的月活跃玩家数超过1000万，人们通常称之为爆炸或“全民”游戏，但有一款电脑游戏的月玩家数甚至达到3500万，却鲜有人谈及。它可能是一些人玩的第一款单机游戏，几乎无处不在，甚至成为桌面壁纸的一部分。它的名字是《微软纸牌》。

“《微软纸牌》就像一个背景噪音，也符合开发团队的初衷。”迈克迈克比谢尔说：“微软把它放入Windows的主要目标是把它作为鼠标教程，让人们熟悉操作鼠标的核心手势，如点击、双击和拖放。”

去年10月初，Bithell Games发布了新作《纸牌阴谋》(接龙财团)。《纸牌阴谋》在经典卡牌游戏的基础上，引入了人物、特殊能力、全动作图像过场等元素，还讲述了一个关于赛博增强型侦察防御系统的间谍故事。

但与谢尔，相比，《纸牌阴谋》并不是第一个从某个教程衍生出来的游戏。《Volume》(2015年发布)的创作灵感来自于原《合金装备》中的“VR Task”——，它会让玩家在抽象、块状的环境中了解隐身的机制。“虽然客观来说《合金装备》游戏的后续几代更好，但是第一代作品有着独特的魅力。没有那么多波折，要么你被发现了，要么你没被发现。我喜欢这个。”

毕作为独立开发者的职业生涯始于2010年左右，当时制作独立游戏对大多数开发者来说不是一个自然的选择。“那时，如果你是一名英国游戏开发商，你可能更愿意加入狮头或摇滚明星北方工作室，成为一个庞大团队的一员。”他回忆道。

在为Blitz(现已破产)工作期间，毕参与了一款家庭对平台游戏的开发，但有一天午休时，他下载了《粘粘世界》，发现游戏是两个开发者做的。“我突然顿悟了。”

2010年，谢尔花了一周时间打造了一款平台游戏，并在Kongregate网站上发布。“就像锌文化一样，那个网站的产品质量参差不齐，但也让它吸引了各种类型的玩家。”毕说：“起初我不打算做商业项目，因为我担心压力太大，最终会失败。”

那个平台游戏的原型吸引了一群玩家，在接下来的四年里，谢尔把它变成了一个完整的游戏：《孤独的托马斯》。随着时间的推移，毕逐渐将写作作为毕地狱游戏的标志性特征之一。例如，在文字冒险益智游戏《Subsurface Circular》(2017年发布)中，写作已经成为比谢尔“作为游戏开发者，我们应该让玩家在讲故事的同时有某种互动”更重要的游戏机制

虽然《Subsurface Circular》的发展受到了几款大型RPG游戏的影响，但是毕在推广游戏的时候不敢提他们的名字，怕这样会让玩家期望过高。“如果拿这个游戏和《质量效应》比，只会带来不必要的麻烦。”

无论如何，《质量效应》没有3500万玩家。如今，《纸牌阴谋》需要吸引数千万无声卡玩家，这也许是谢尔迄今为止遇到的最大挑战。